Könyv | A középkor egyik legelhíresültebb eseménysorozata a Salemi
boszorkányper, amelynek során több nőt is megvádoltak és elitéltek
boszorkányság vétkével, és máglyahalál általi halálbüntetéssel
súlytották őket. A mai közvélemény megosztott a téma megítélését
illetően: egyesek azt gondolják, hogy az elítélt asszonyok ártatlanok
voltak, vagy csak egyszerűen szabadlábon kóborló őrültek, akikkel az
akkori társadalom nem tudott mit kezdeni, mások pedig valóban
boszorkánynak tartják őket, és ebből akár értéket is kovácsolnak.
Könyvünk
főhőse Connie Goodwin Amerika gyarmati történelméből vizsgázik, utolsó
kérdéseként kapja, hogy adjon egy sokoldalú és tömör áttekintést az
észak-amerikai boszorkányságról. Connie történelmi szemlélete persze
kizárja a boszorkányok létezését. A vizsga fényesen sikerül,
témavezetője Manning Chilton professzor pedig megbízza azzal, hogy még a
nyár folyamán találja ki disszertációjának témáját, és kezdje is el a
kutatásait. Connie édesanyja, Grace azonban azzal bízza meg a lányt,
hogy tegye rendbe rég elhunyt nagymamájának a házát, hogy el lehessen
adni. Takarítás közben egy bibliában elrejtve talál egy kicsiny kulcsot,
amelynek szárából kihull egy összegöngyölt papír, rajta egy név:
Deliverance Dane. Ki lehet ez a nő és mi köze a nagymamájához?
A kulcs megtalálása és az azt követő levéltári látogatás felderíti,
hogy Deliverance Dane egyike volt a salemi perek során megvádolt
asszonyoknak, és a többiekkel ellentétben könnyen lehet, hogy tényleg
boszorkány volt. Legalábbis nagy tudású, a gyógyfüvekhez és
varázsszavakhoz értő, akit egy községi férfi vádolt meg, még a nagy
persorozat előtt jóval, hogy megrontotta és megölte a lányát.
Deliverance tulajdonában volt egy receptes könyv, amely nem csak Connie,
hanem még témavezetőjének érdeklődését is felkelti. S hogy a romantika
se hiányozzon, a kutatásban Connie segítségére van Sam is, a kedves
ipari alpinista, akit azonban hamarosan egy rejtélyes baleset ér.
A könyv remekül adagolja a jelen és a középkori események
bemutatását: Connie nyarát és kutatásait lineáris idővezetéssel, míg az
1690-es évek eseményeinek bemutatását aszerint, ahogy a megtalált
információk egymásra épülnek. A mozaikdarabkák bemutatják a középkori
babonákat, az emberek viselkedését megfertőző tudatlanságot,
rosszindulatot, előítéleteket, kapcsolatrendszereket. Miközben a regény
varázslatokat taglal, a történetvezetés mégis megmarad a hihetőség
határain belül – talán egyedül a könyv csúcspontja kivétel ez alól. De
addigra a szerző remekül felkészíti az olvasót ennek a fantasztikumnak a
befogadására.
Katherine Howe szerzeménye, A boszorkányoskönyv, a GABO Kiadó
gondozásában jelent meg, és egy könnyed szórakoztató olvasmány, amely
izgalmas tartalmával fogja meg a téma iránt érdeklődőket.
